Externe Links verbinden eine Website mit einer anderen Domain. Richtig gekennzeichnet, helfen sie Leserinnen und Lesern bei der Einordnung, machen Quellen nachvollziehbar und geben Suchmaschinen wichtige Signale. Dabei geht es nicht nur um das passende HTML-Attribut: Auch verständlicher Linktext, eine erkennbare Kennzeichnung von Werbung und ein sinnvoller Umgang mit Vertrauen spielen eine wichtige Rolle.
Dieser Ratgeber zeigt, wie Sie externe Links technisch, redaktionell und rechtlich sauber behandeln. Die Empfehlungen eignen sich für Unternehmenswebsites, Blogs, Onlineshops und redaktionelle Inhalte.
Was sind externe Links?
Ein externer Link führt von Ihrer Website zu einer anderen Domain. Verlinken Sie beispielsweise von www.beispielseite.de auf www.fachportal.de, handelt es sich aus Sicht Ihrer Website um einen externen Link. Ein Link zu einer anderen Unterseite auf derselben Domain ist dagegen in der Regel ein interner Link.
Externe Links können unterschiedliche Aufgaben erfüllen:
- Sie belegen eine Aussage mit einer nachvollziehbaren Quelle.
- Sie führen zu weiterführenden Informationen, Werkzeugen oder offiziellen Dokumenten.
- Sie verweisen auf einen Hersteller, Geschäftspartner oder Veranstalter.
- Sie sind Teil einer Kooperation, eines Affiliate-Modells oder einer bezahlten Platzierung.
- Sie ergänzen einen Service, etwa durch einen Karten-, Download- oder Buchungslink.
Die richtige Kennzeichnung hängt deshalb vom Zweck des Links ab. Ein redaktioneller Quellenlink wird anders behandelt als ein bezahlter Werbelink. Eine pauschale Einstellung für alle ausgehenden Links ist meist weder für Nutzer noch für Suchmaschinen sinnvoll.
Warum externe Links eine klare Kennzeichnung brauchen
Die Grafik macht sichtbar, dass redaktionelle Links, kommerzielle Verweise und Nutzerbeiträge unterschiedlich behandelt werden. Sie unterstützt die Entscheidung, bevor ein Link im Content-Management-System veröffentlicht wird.
Für Besucher sollte möglichst schnell erkennbar sein, wohin ein Link führt und welche Erwartungen damit verbunden sind. Ein aussagekräftiger Linktext ist hilfreicher als „hier klicken“. Bei einem PDF, einem Download oder einer externen Anwendung kann zusätzlich ein Hinweis sinnvoll sein.
Auch Suchmaschinen müssen den Kontext eines Links beurteilen können. Das geschieht nicht allein über rel-Attribute, sondern unter anderem über den umgebenden Text, den Linktext und die Art der Verlinkung. Ein redaktionell gesetzter Verweis auf eine seriöse, thematisch passende Ressource ist etwas anderes als ein bezahlter Link oder ein Nutzerbeitrag in einem Kommentar.
Schließlich kann eine Kennzeichnung rechtlich relevant sein. Wenn ein Link werblichen Charakter hat oder eine Gegenleistung dahintersteht, darf der kommerzielle Zweck nicht verschleiert werden. Die konkrete rechtliche Bewertung hängt vom Einzelfall, vom Geschäftsmodell und vom anwendbaren Recht ab. Bei wiederkehrenden Kooperationen oder unklaren Fällen ist eine rechtliche Prüfung sinnvoll.
Die wichtigsten rel-Attribute für externe Links
Das rel-Attribut beschreibt die Beziehung zwischen der aktuellen Seite und dem Ziel eines Links. Es ersetzt keine verständliche Beschriftung, liefert aber technische Hinweise. Für die häufigsten Fälle sind vier Werte besonders wichtig.
rel=“nofollow“ bei nicht redaktionell empfohlenen Links
nofollow signalisiert Suchmaschinen, dass der Link nicht als normale redaktionelle Empfehlung behandelt werden soll. Das kann beispielsweise bei Links sinnvoll sein, die Sie nicht vollständig redaktionell bewerten können oder bei denen eine Weitergabe von Ranking-Signalen nicht beabsichtigt ist.
nofollow ist jedoch kein allgemeines Pflichtattribut für jeden externen Link. Ein seriöser Quellenlink muss nicht automatisch mit nofollow versehen werden. Ebenso ist das Attribut keine Garantie dafür, dass Suchmaschinen einen Link in jeder Hinsicht ignorieren. Es ist ein Hinweis, keine umfassende Sicherheits- oder Rechtskennzeichnung.
rel=“sponsored“ für bezahlte und kommerzielle Links
sponsored ist für Links vorgesehen, die durch Werbung, Sponsoring, Affiliate-Vereinbarungen oder eine andere Gegenleistung entstehen. Dieses Attribut beschreibt den kommerziellen Ursprung des Links deutlich gegenüber Suchmaschinen.
Die technische Kennzeichnung ersetzt nicht die sichtbare Information für Leser. Ein Affiliate-Link kann also zusätzlich einen transparenten Hinweis wie „Affiliate-Link“ oder „Werbung“ benötigen. Die Kennzeichnung sollte dort stehen, wo sie vor oder spätestens beim Wahrnehmen des kommerziellen Inhalts verständlich ist.
rel=“ugc“ bei nutzergenerierten Inhalten
ugc steht für „User Generated Content“ und eignet sich für Links in Bereichen wie Kommentaren, Foren, Gästebüchern oder öffentlichen Profilen. Damit lässt sich kenntlich machen, dass der Link nicht aus der redaktionellen Planung des Websitebetreibers stammt.
Bei offenen Eingabefeldern genügt das Attribut allein nicht. Ein moderiertes Kommentarsystem, Spam-Schutz und eine Möglichkeit zum Entfernen problematischer Inhalte bleiben wichtige Bestandteile der Qualitätssicherung.
rel=“noopener“ und rel=“noreferrer“ bei neuen Fenstern
Wenn ein Link mit target="_blank" in einem neuen Tab oder Fenster geöffnet wird, kann noopener die Beziehung zwischen der Ausgangsseite und dem neuen Dokument einschränken. Das ist vor allem eine technische Sicherheitsmaßnahme.
noreferrer kann zusätzlich verhindern, dass der Browser die Herkunftsseite als Referrer übermittelt. Das kann für Datenschutz und Datenminimierung relevant sein, verändert aber möglicherweise die Auswertung im Zielsystem. Verwenden Sie das Attribut daher nicht unüberlegt, wenn eine nachvollziehbare Herkunftsinformation für einen legitimen Zweck erforderlich ist.
Welche Kennzeichnung passt zu welchem Link?
| Art des Links | Geeignete technische Behandlung | Sichtbarer Hinweis |
|---|---|---|
| Redaktioneller Quellenlink | In der Regel kein zusätzliches rel nötig |
Aussagekräftiger Linktext und gegebenenfalls Quellenangabe |
| Bezahlte Platzierung oder Sponsoring | rel="sponsored", gegebenenfalls ergänzt um nofollow |
Deutliche Kennzeichnung als Werbung oder Sponsoring |
| Affiliate-Link | rel="sponsored" |
Transparenter Affiliate- oder Werbehinweis |
| Link in einem Kommentar | rel="ugc", bei Bedarf zusätzlich nofollow |
Hinweis auf nutzergenerierten Inhalt kann sinnvoll sein |
| Externer Download | Je nach Zweck kein spezielles rel erforderlich |
Dateityp und gegebenenfalls Dateigröße nennen |
| Link in neuem Tab | Bei Bedarf target="_blank" mit rel="noopener" |
Öffnen in neuem Tab zugänglich ankündigen |
Die Tabelle ist eine Orientierung, keine automatische Entscheidungshilfe für jeden Sonderfall. Entscheidend sind immer Zweck, Kontrolle über den Inhalt, mögliche Gegenleistung und die Erwartungen der Nutzer.
Externe Links im HTML korrekt auszeichnen
Ein einfacher redaktioneller Link kann so aussehen:
<a href="https://www.fachportal.de/leitfaden">Leitfaden zur barrierearmen Webgestaltung</a>Der Linktext beschreibt hier das Ziel. Die URL muss nicht zusätzlich im sichtbaren Text wiederholt werden. Bei einem kommerziellen Link kann die technische Auszeichnung beispielsweise so aussehen:
<a href="https://www.anbieter.de/angebot" rel="sponsored">Angebot des Anbieters ansehen</a>Die sichtbare Kennzeichnung sollte im direkten Kontext ergänzt werden:
<p>Werbung: Dieser Beitrag enthält einen bezahlten Link zum Anbieter.</p>
<a href="https://www.anbieter.de/angebot" rel="sponsored">Angebot des Anbieters ansehen</a>Bei einem Kommentar- oder Forumssystem kann die Ausgabe beispielsweise rel="ugc nofollow" enthalten, wenn der Betreiber den Link weder redaktionell geprüft noch als Empfehlung übernommen hat. Mehrere Werte werden durch Leerzeichen getrennt.
In Content-Management-Systemen werden Attribute teilweise automatisch ergänzt. Prüfen Sie trotzdem regelmäßig den erzeugten Quelltext, besonders nach Theme-, Plugin- oder Template-Änderungen. Achten Sie außerdem darauf, dass Links nicht durch JavaScript, Cookie-Banner oder visuell versteckte Elemente unverständlich werden.
Linktexte verständlich und barrierearm formulieren
Ein guter Linktext beantwortet möglichst knapp die Frage: „Was passiert, wenn ich diesen Link auswähle?“ Er sollte ohne den gesamten Absatz verständlich sein, weil Nutzer von Screenreadern sich eine Liste aller Links ausgeben lassen können.
Geeignete Formulierungen sind zum Beispiel:
- „Zur offiziellen Produktdokumentation“
- „Den vollständigen Jahresbericht als PDF lesen“
- „Anmeldung beim Veranstalter öffnen“
- „Methodik der Datenerhebung ansehen“
Weniger hilfreich sind „hier“, „mehr“ oder mehrfach verwendete Linktexte ohne unterscheidbaren Kontext. Auch eine rohe URL ist nicht immer gut lesbar. Sie kann bei besonders langen Adressen unübersichtlich sein und verrät nicht zuverlässig, was Nutzer am Ziel erwartet.
Wenn ein Link eine Datei öffnet, nennen Sie nach Möglichkeit den Dateityp. Bei großen Dateien kann zusätzlich die Dateigröße wichtig sein. Bei einem neuen Tab ist ein Hinweis wie „öffnet in neuem Tab“ hilfreich, sofern diese Interaktion tatsächlich eingesetzt wird. Öffnen Sie externe Seiten nicht automatisch in neuen Tabs: Viele Nutzer erwarten, dass die Zurück-Funktion weiterhin einfach funktioniert.
Externe Links sichtbar, aber nicht störend kennzeichnen
Eine externe Domain muss nicht neben jedem Link mit einem auffälligen Symbol markiert werden. In vielen Fällen reicht ein klarer Linktext. Ein kleines Symbol kann ergänzen, dass ein neues Fenster, ein Download oder eine fremde Website folgt; es darf den Linktext aber nicht ersetzen.
Wichtig ist ein einheitliches System. Wenn manche Links zu externen Websites mit einem Symbol versehen sind, andere aber nicht, entsteht Unsicherheit. Prüfen Sie außerdem den Kontrast, die Tastaturbedienung und die Bedeutung von Symbolen für Screenreader. Rein farbliche Unterschiede reichen nicht aus, um einen Link erkennbar zu machen.
Bei Werbung oder Affiliate-Inhalten gelten höhere Anforderungen an Transparenz. Der Hinweis darf nicht in einer unauffälligen Fußnote versteckt werden, wenn der kommerzielle Zweck für die Entscheidung des Nutzers relevant ist. Formulierungen wie „Werbung“, „Anzeige“, „bezahlte Kooperation“ oder ein klar erklärter Affiliate-Hinweis sind verständlicher als vage Begriffe wie „Partnerlink“, sofern dieser Begriff nicht erläutert wird.
Externe Links aus SEO-Sicht richtig bewerten
Externe Links sind kein automatischer Nachteil für die Suchmaschinenoptimierung. Sie können den Inhalt sogar nützlicher machen, wenn sie thematisch passen, vertrauenswürdige Informationen ergänzen und einen echten Mehrwert bieten. Nicht die bloße Anzahl, sondern die redaktionelle Qualität und der Kontext sind entscheidend.
Bevor Sie verlinken, stellen Sie sich folgende Fragen:
- Hilft die Zielseite bei der Beantwortung der aktuellen Frage?
- Ist der Inhalt der Zielseite nachvollziehbar und für die Zielgruppe geeignet?
- Passt der Linktext präzise zum Ziel?
- Ist der Link redaktionell empfohlen oder durch eine Gegenleistung entstanden?
- Kann die Zielseite sich ohne Vorankündigung stark verändern?
Setzen Sie sponsored, ugc und nofollow nicht als pauschale Tarnung ein. Wer jeden externen Link mit nofollow versieht, verliert eine klare Unterscheidung zwischen normalen Quellenangaben und besonderen Linkarten. Umgekehrt sollten bezahlte Links nicht wie unabhängige Empfehlungen aussehen.
Überprüfen Sie wichtige externe Verweise gelegentlich. Eine Zielseite kann gelöscht, verschoben oder inhaltlich verändert werden. Defekte Links schaden der Nutzererfahrung, während unerwartete Weiterleitungen oder kompromittierte Domains ein Sicherheitsrisiko darstellen können. Für größere Websites helfen Linkprüfungen, redaktionelle Verantwortlichkeiten und ein dokumentierter Freigabeprozess.
Rechtliche und redaktionelle Vorsicht
Die Kennzeichnung eines externen Links ist nicht automatisch eine Rechtsberatung. Ob ein Link als Werbung gekennzeichnet werden muss, hängt unter anderem von Gegenleistung, Darstellung, Zielgruppe und Gesamtzusammenhang ab. Besonders sorgfältig sollten Sie bei bezahlten Kooperationen, Produktempfehlungen, Affiliate-Modellen und eigenen Angeboten vorgehen.
Verlinken Sie keine Inhalte, deren Rechtsverletzung offensichtlich ist. Achten Sie auf Marken, urheberrechtlich geschützte Materialien, Datenschutz und die Sicherheit des Zielangebots. Ein Link bedeutet zwar nicht zwangsläufig, dass Sie jede Aussage auf der Zielseite übernehmen; er kann aber dennoch als redaktionelle Empfehlung wahrgenommen werden.
Bei Quellenlinks ist eine nachvollziehbare Einordnung hilfreich: Wer ist der Herausgeber, worum geht es auf der Zielseite und warum ist sie für die Aussage relevant? Eine Verlinkung sollte keine unbelegte Behauptung stärker erscheinen lassen, als sie ist. Wo Daten, Methoden oder Einschränkungen wichtig sind, sollten Sie diese im eigenen Text erklären, statt nur auf eine externe Seite zu verweisen.
Häufige Fehler bei externen Links
Jeden Link mit nofollow versehen
Das erschwert die sinnvolle Unterscheidung zwischen redaktionellen Empfehlungen, Werbung und nutzergenerierten Links. Verwenden Sie das Attribut nach dem Zweck des Links, nicht aus Gewohnheit.
Werbung nur technisch kennzeichnen
Ein rel="sponsored" ist kein Ersatz für einen klaren sichtbaren Werbehinweis. Nutzer müssen den kommerziellen Charakter verstehen können.
Unpräzise Linktexte verwenden
„Hier klicken“ verrät weder das Ziel noch den Inhalt. Formulieren Sie den Linktext so, dass er auch aus dem Zusammenhang heraus möglichst verständlich bleibt.
Externe Ziele nicht kontrollieren
Ein ehemals passender Link kann später auf eine Fehlerseite, eine Weiterleitung oder einen völlig anderen Inhalt führen. Planen Sie für wichtige Seiten regelmäßige Kontrollen ein.
Neue Tabs ohne Hinweis öffnen
Ein unerwarteter Kontextwechsel kann irritieren und die Bedienung erschweren. Nutzen Sie neue Tabs sparsam und machen Sie die Interaktion verständlich.
Praktische Checkliste für die Veröffentlichung
- Bestimmen Sie den Zweck des Links: Quelle, Empfehlung, Werbung, Affiliate-Link, Kommentar oder Service.
- Prüfen Sie, ob die Zielseite thematisch passt, erreichbar ist und einen echten Nutzen bietet.
- Formulieren Sie einen präzisen Linktext statt einer allgemeinen Handlungsaufforderung.
- Wählen Sie das passende
rel-Attribut: kein Attribut für normale redaktionelle Links,sponsoredfür kommerzielle Links undugcfür Nutzerbeiträge. - Ergänzen Sie bei Bedarf
nofollow, wenn keine redaktionelle Empfehlung vorliegt oder eine Weitergabe von Signalen nicht beabsichtigt ist. - Kennzeichnen Sie Werbung und Affiliate-Inhalte sichtbar und verständlich.
- Informieren Sie über Downloads, Dateitypen und neue Tabs, sofern diese Eigenschaften relevant sind.
- Testen Sie Tastaturbedienung, Lesbarkeit, mobile Darstellung und die Zieladresse.
- Notieren Sie bei wichtigen Links, wer für die spätere Kontrolle verantwortlich ist.
FAQ
Müssen alle externen Links mit nofollow gekennzeichnet werden?
Nein. Ein normaler redaktioneller Link zu einer passenden und seriösen Ressource benötigt nicht automatisch nofollow. Das Attribut ist für Links gedacht, die nicht als gewöhnliche redaktionelle Empfehlung behandelt werden sollen.
Wann sollte ich sponsored verwenden?
Verwenden Sie rel="sponsored" bei Links, die durch Bezahlung, Sponsoring, Affiliate-Vereinbarung oder eine vergleichbare Gegenleistung entstehen. Zusätzlich sollte der kommerzielle Charakter für Besucher sichtbar erklärt werden.
Was ist der Unterschied zwischen sponsored und nofollow?
sponsored beschreibt den kommerziellen Ursprung eines Links. nofollow signalisiert allgemeiner, dass der Link nicht als normale redaktionelle Empfehlung behandelt werden soll. In bestimmten Fällen können beide Werte gemeinsam verwendet werden; sie erfüllen aber nicht dieselbe Aufgabe.
Wie kennzeichne ich Links in Kommentaren?
Links in Kommentaren, Foren oder anderen Nutzerbeiträgen können mit rel="ugc" ausgezeichnet werden. Je nach Moderation und redaktioneller Kontrolle kann zusätzlich nofollow sinnvoll sein. Ein Spam-Schutz und eine nachträgliche Kontrolle bleiben trotzdem wichtig.
Muss eine externe Website immer in einem neuen Tab geöffnet werden?
Nein. Das Öffnen in einem neuen Tab ist keine allgemeine Pflicht und kann die Bedienung sogar erschweren. Wenn Sie es einsetzen, sollte die neue Interaktion angekündigt und technisch angemessen abgesichert werden.
Reicht ein Linktext wie „Quelle“ aus?
„Quelle“ ist oft zu ungenau, besonders wenn mehrere Quellen auf einer Seite vorkommen. Besser sind der Name oder das Thema der Quelle und gegebenenfalls ein kurzer Hinweis auf den konkreten Bericht, die Dokumentation oder den Datensatz.
Kann ein externer Link das Ranking meiner Website verschlechtern?
Ein thematisch passender, sorgfältig ausgewählter Link ist nicht automatisch schädlich. Risiken entstehen eher durch minderwertige, irrelevante, manipulativ gesetzte oder unkontrollierte Links. Prüfen Sie deshalb Ziel, Kontext und Linkart statt ausschließlich auf die Domain zu achten.
Fazit
Externe Links richtig zu kennzeichnen bedeutet mehr, als ein einzelnes HTML-Attribut zu setzen. Entscheidend sind ein verständlicher Linktext, ein transparenter Umgang mit Werbung und Affiliate-Inhalten, passende rel-Werte und eine regelmäßige Kontrolle der Zielseiten. Redaktionelle Quellenlinks, bezahlte Verweise und Nutzerbeiträge sollten klar voneinander unterschieden werden.
Wer diese Entscheidungen am Zweck des Links ausrichtet, verbessert zugleich Orientierung, Barrierearmut, Vertrauen und technische Qualität. Eine kurze Prüfung vor der Veröffentlichung verhindert dabei viele typische Fehler.